Ekstremalnie niskie częstotliwości (ELF) i położenie w widmie EM

Rezonans Schumanna należy do pasma ekstremalnie niskich częstotliwości (ELF, extremely low frequency), mniej więcej 3–60 Hz. To zupełnie dolny skraj widma elektromagnetycznego, daleko poniżej fal radiowych i o wiele rzędów wielkości poniżej światła widzialnego.

W tym paśmie długości fal są ogromne. Przy częstotliwości od jednostek do kilkudziesięciu herców sięgają dziesiątek tysięcy kilometrów, czyli są porównywalne z rozmiarami samej planety. Właśnie to umożliwia powstanie globalnych fal stojących: fala „mieści się” wokół całej Ziemi. Fale ELF propagują się ponadto z bardzo małym tłumieniem na ogromne odległości, więc pojedynczy silny piorun w tropikach jest wykrywalny na drugim końcu świata.

Dla porównania: zwykła radiofonia AM pracuje na setkach kHz, sieci komórkowe na setkach MHz do jednostek GHz — to częstotliwości o sześć do dziewięciu rzędów wielkości wyższe niż SR. Rezonanse Schumanna nie są zatem „sygnałem radiowym” w zwykłym sensie, lecz bardzo powolnymi, planetarnie rozległymi oscylacjami pola elektromagnetycznego Price 2016Sentman 1995. Pomiar w paśmie ELF wymaga dlatego specjalnych anten i czułych odbiorników Tatsis 2024.