Mezosfera i górna atmosfera w kontekście TLE

Mezosfera i górna atmosfera tworzą środowisko, w którym powstają TLE. Są to warstwy między burzową troposferą a przewodzącą jonosferą i właśnie tu rozgrywają się sprite'y (~40–90 km) oraz elves (~90 km, na dolnym skraju jonosfery) — zob. #65.

Z punktu widzenia elektrodynamiki wnęki Ziemia–jonosfera obszar ten jest ważny na dwa sposoby. Po pierwsze, wyznacza górną ścianę wnęki, w której istnieje rezonans Schumanna: wysokość i profil przewodności dolnej jonosfery określają właściwości rezonansów. Po drugie, jest miejscem samych zjawisk świetlnych — TLE są w istocie łącznikiem między burzami troposferycznymi a jonosferą, przez który energia wyładowania piorunowego przenosi się ku górze i przejawia się optycznie oraz elektromagnetycznie.

Badanie TLE rzuca dlatego jednocześnie światło na stan górnej atmosfery: przejawy optyczne i ELF niosą informację o tym, jak rozrzedzone środowisko mezosfery reaguje na intensywne pole elektryczne nad burzą. Tym samym klaster I łączy się z zagadnieniami profilu dolnej jonosfery, które są kluczowe dla rezonansu Schumanna.